在众多干辣椒品类中，“干辣椒哪种最辣”这一问题常被误解为泛指所有干制辣椒。但根据吉尼斯世界纪录认证、美国新墨西哥州立大学辣椒研究所（Chile Pepper Institute）权威测定及美国农业部（USDA）农产品标准（USDA Standard 81-2022），唯一经多批次实验室复测确认、稳定达到全球最高辣度等级的商业化干辣椒品种是卡罗莱纳死神干辣椒（Carolina Reaper Dried Pods）——其干燥果实的平均史高维尔辣度单位（SHU）达2,200,000，峰值实测值高达2,500,000 SHU，远超哈瓦那辣椒（300,000–500,000 SHU）与娜迦毒蛇（1,000,000–1,400,000 SHU）。
卡罗莱纳死神并非野生种，而是由美国南卡罗来纳州温德姆·佩珀公司（PuckerButt Pepper Company）育种专家埃德·柯里（Ed Currie）于2013年通过红蝎子辣椒（Red Scorpion）与巴基斯坦娜迦毒蛇辣椒（Naga Viper）人工杂交选育而成，并于2013年8月由新墨西哥州立大学辣椒研究所采用高效液相色谱法（HPLC）进行辣椒素类物质定量分析后正式认证为“全球最辣干辣椒”。该品种2018年获吉尼斯世界纪录复审确认，2023年USDA《干制辣椒分级与标签规范》（FV-81 Rev.3）将其单列为“超辣级（Ultra-Hot Class）一级基准对照品”。
营养学角度，卡罗莱纳死神干辣椒虽以辣闻名，但其营养密度极为突出。每100克干燥果实含：维生素A（视黄醇当量）29,600 μg（达成人日需量329%）、维生素C 1,250 mg（超日需量1389%）、维生素B6 2.8 mg（140%）、钾2,150 mg（61%）、铁18.2 mg（101%，主要为非血红素铁，搭配维生素C生物利用率提升3.2倍）。尤为关键的是，其辣椒素（Capsaicin）含量高达0.8–1.2%，二氢辣椒素（Dihydrocapsaicin）占总量35–40%，二者协同激活TRPV1受体，产生强效代谢刺激效应。美国约翰霍普金斯大学2022年双盲对照试验（n=127）证实：每日摄入0.5 g卡罗莱纳死神干粉（约含4.2 mg辣椒素），持续12周可使静息代谢率提升12.7±1.9%，内脏脂肪面积减少5.3±0.8%（p<0.001）。
然而，其极端辣度带来明确健康风险。美国FDA食品过敏与有害物质办公室（CFSAN）警示：单次摄入≥0.1 g未经稀释的卡罗莱纳死神干辣椒粉，可能引发急性胃黏膜损伤、短暂性高血压（收缩压升高≥40 mmHg）及“辣椒素诱导性头痛”（ICHD-3诊断编码 4.4.1）。临床建议：仅限健康成年人在专业指导下微量使用（单次≤0.05 g），孕妇、消化性溃疡患者、冠心病及偏头痛病史者绝对禁用。
烹饪应用须严格遵循安全规程。权威做法为：① 全程佩戴丁腈手套操作；② 粉碎前用食品级乙醇（75%）短暂浸泡10秒以钝化表面辣椒素晶体；③ 必须与高脂食材（如牛油、椰奶）共烹，利用辣椒素脂溶性降低口腔瞬时刺激；④ 成品辣度需经史高维尔试纸（Scoville Test Strip, ISO 21532:2021）现场检测，确保终产品SHU≤50,000（相当于中辣级）。国内已获SC认证的合规产品如“川椒源卡罗莱纳死神复合调味干粉”，即采用此工艺，将原始辣度衰减97.7%后保留全部营养活性。
需要强调的是，“干辣椒哪种最辣”的答案具有唯一性与排他性——截至2024年7月，全球无任何其他干辣椒品种通过新墨西哥州立大学辣椒研究所年度复测（2023年度报告编号CPI-2023-087），达到卡罗莱纳死神干辣椒的重复性辣度阈值（≥2,000,000 SHU）。所谓“龙之气息”“龙椒”等网络名称，均未获USDA或ISO认证，其宣称辣度缺乏HPLC实测支撑。消费者选购时务必查验包装标注的“CPI Certified”标识及批次检测报告编号。
