鱼腥草（Houttuynia cordata），又名折耳根、蕺菜，是东亚传统医药与西南地区特色食材中极具代表性的植物。而其真正蕴藏丰富活性成分、临床应用潜力突出的部分，并非广为人知的嫩叶或地上茎，而是深扎于湿润土壤中的——鱼腥草根部。近年来，随着中药现代化研究深入与功能性食品开发升温，鱼腥草根部正从民间经验走向实验室数据，成为中医药资源深度挖掘的重要对象。
鱼腥草根部呈须状簇生，浅褐色至灰白色，质地柔韧略带纤维感，断面可见明显维管束环。与地上部分相比，根部黄酮类（如槲皮素、山柰酚）、挥发油（以癸酰乙醛即“鱼腥草素”为主）、多糖及有机酸含量更为富集，尤其在采收期（秋季植株养分回流后）达到峰值。现代药理学证实，鱼腥草根部提取物具有显著的抗炎、抗菌、抗氧化及免疫调节作用，其对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌及呼吸道合胞病毒（RSV）的抑制活性，甚至优于部分地上部位提取物。
在传统应用中，鱼腥草根部常被晒干后入煎剂，用于清热解毒、利尿通淋，尤擅治疗湿热下注所致的尿路感染与妇科炎症；西南民间则将其洗净切段，拌入辣椒油、蒜末凉拌，取其辛香开胃、助消化之效。值得注意的是，鱼腥草根部所含挥发性成分较稳定，经短时焯水或低温烘干后仍能较好保留生物活性，这为其作为功能型食材开发提供了工艺基础。
现代研究进一步揭示：鱼腥草根部多糖（HCP）可显著激活巨噬细胞TLR4/NF-κB通路，增强吞噬能力；其根部特有的一种新型环烯醚萜苷成分，在动物模型中展现出潜在的肺纤维化干预效果。这些发现，正在推动以鱼腥草根部为原料的新药立项与保健食品备案进程。
需理性看待的是，关于鱼腥草（含根部）的安全性讨论长期存在。目前国家药监局及《中国药典》2020年版明确：鱼腥草及其饮片按法定标准使用属安全范畴，其中鱼腥草根部马兜铃内酰胺含量极低（＜0.1 ppm），且无证据表明其具有肾毒性或致癌性。消费者应避免自行大量长期服用未经规范炮制的鲜品根茎，而推荐在中医师指导下，选用符合GMP标准的鱼腥草根部饮片或获批保健产品。
未来，随着基因组测序完成（鱼腥草全基因组已于2023年发布）、根际微生物组解析深入，以及“根-土-效”关联机制研究推进，鱼腥草根部有望突破传统认知边界，成为中药资源高质量发展的标杆性物种之一。对其深入探索，不仅是对一味本草的再发现，更是对中国传统生态智慧与现代生命科学融合路径的生动诠释。
